— Да не, за вещи наверняка отвечать придётся. Лишнего тоже не надо.

— Тут я, пожалуй, согласен. Ну что… запрос отправил, ждём…

Не успел я договорить, как перед глазами вспыхнула табличка: «У вас входящий вызов». Такое в этом мире произошло впервые, и от неожиданности я даже слегка опешил. Однако на вызов ответить догадался.

— Штопор? — прилетел сухой вопрос.

— Он самый.

— Мы получили ваш список. Есть несколько уточняющих вопросов.

— Да-да, я слушаю.

— Какое оружие необходимо, количество боеприпасов к нему, на сколько дней рацион питания? А, и по машине не совсем понятно. Вам внедорожные характеристики требуются или манёвренность? Может, вместительность?

— Понял, сейчас распишу, — ответил я. — А по имплантам что скажете?

— На этот счёт никаких распоряжений не поступало. В нашу задачу входит лишь материальное снабжение экспедиции. Импланты и любое телесное улучшение — это лично ваши проблемы.

— Я понял, спасибо.

— Значит, мы оплатили вам связь на неделю. Можете не благодарить. Сейчас вам должна придти форма заявки. Заполните, пожалуйста, и перешлите нам.

— Да, спасибо ещё раз, сейчас всё подготовлю.

— И на будущее, Штопор: пользуйтесь данной формой, это сильно сэкономит нам время. Всего доброго.

Звонок отключился, и оба товарища вопросительно уставились на меня.

— Обломились мы с имплантами.

— Эх, я так и знал! — Несмотря на изначально пессимистичный настрой, Хлюпа всё же умудрился расстроиться. — А по остальному что?

— Просили форму специальную заполнить.

— Ну и чего сидишь? Заполняй, время-то идёт.

— Слушаюсь и повинуюсь, начальник, блин! — не выдержал я. — Сам не хочешь заполнить?

— Я писать не умею, — ухмыльнулся тот.

— Я могу, если что, — предложил свою кандидатуру Шпала.

— Да ладно, поди, сам справлюсь, — отмахнулся я, о чём вскоре сильно пожалел.

Полотенце там оказалось ещё то… Почти сотня листов с кучей совершенно непонятных наименований. Одного только оружия было столько, что глаза разбегались. Нет, всё вроде с пояснениями, и даже картинки приложены в виде 3D-моделей. Но всё равно ничего не понять.

Некоторое время я доставал вопросами Шпалу, а затем просто скинул ему весь документ и принялся ждать.

Но как оказалось, это было лишь началом наших страданий. Как только (с третьей попытки) нам утвердили перечень оборудования, настала очередь бюрократической машины. И здесь в дело вступил Хлюпа, который взялся докапываться до каждой запятой в договоре. То ему не так, это не так и нужно перефразировать…

По другую сторону тоже сидели не дураки. Впрочем, глупо было на это надеяться. А потому понеслась такая свистопляска с метанием договора в обе стороны, что через час у меня всё же сдали нервы, и я окончательно передал инициативу переговоров Хлюпе. А тот, не будь дураком, даже строку «оплата трудовых отношений» умудрился внести.

Наконец всё было обговорено и подписано. Запрошенное оборудование пообещали поставить в течение трёх часов. А чтобы провести это время с пользой, мы дружно завалились спать.

— Ну и где нам его искать? — развёл руками Хлюпа, когда мы прибыли в указанную точку на карте.

Оружие, патроны, машину, да и всё остальное, что мы заказали, доставили практически к нашим дверям. Шпала вкратце объяснил нам, как пользоваться оружием, но на всякий случай я ещё пару обучающих роликов в сети посмотрел. Очень удобная штука эта сеть. Здесь, как и в моём прошлом мире, было всё: начиная от всяких приколов и заканчивая материалами на тему «Как создать танк в домашних условиях». В общем, я остался очень доволен, несмотря на то, что у меня была версия «Лайт», и большинство материалов оказалось недоступно. С другой стороны, всё, что требовалось, я отыскал. Да и в любом случае скорость и качество в разы лучше, чем в прошлом мире.

С машиной ещё проще получилось. С ней особых навыков не требовалось: две педали и руль, вот и всё. Коробка вариаторного типа имела четыре стандартных положения. Так что с управлением разобрались быстро. Правда, пришлось немного поспорить о том, кто за руль сядет.

Почётное место водителя отвоевал Хлюпа. Я уселся на соседнее сиденье справа, а Шпала занял место за пулемётом, которое он сразу обозначил как «это моё».

А спустя четыре часа знатной тряски мы остановились возле огромной кучи хлама, где в последний раз определялся взломанный бот. Естественно, на месте его не оказалось, иначе смысл в нашей работе попросту отпадал.

— Ты же говорил «легкотня», — не упустил я возможности подколоть друга. — Вот ты нам и скажи теперь, где он?

— Здесь следы. — Шпала прервал Хлюпу, который открыл было рот и собирался возмущаться. — По ходу, он туда поехал.

— Ну и чего встал? Лезь на место, поехали догонять! — оживился приятель.

Шпала подошёл к машине и только хотел ухватиться за трубу, чтобы пролезть на место стрелка, как Хлюпа вдавил педаль газа и немного отъехал. Гигант ухмыльнулся, но комментировать не стал и предпринял ещё одну попытку влезть на багги. И снова транспорт ускользнул у него прямо из-под рук.

— Ну, долго будем в игрушки-то играть⁈ — наконец не выдержал он, а мы с Хлюпой расхохотались. — Как дал бы щас…

— А ты дай, не держи в себе, — разрешил я.

— Да ну, жалко. Пришибу ведь ещё, — с улыбкой отмахнулся гигант. — И чего стоим?

— Кого ждём? — закончил фразу я. — Или педали перепутал?

— Ничего я не перепутал, — буркнул приятель и сорвался с места.

Мы ещё пару раз останавливались и осматривали следы гусениц на иссушенной почве. Судя по глубине, помоечник шёл тяжело, наверняка загружен под завязку. След отчётливо опечатался в грунте, но обнаружить робота пока не удавалось. А вскоре вообще начало твориться что-то странное. В смысле, со следом. Хотя, наверное, и с помоечником тоже. Потому как сорок минут петляний по степи привели нас в странное место.

Это была куча перепаханного грунта, словно бот здесь пятаки крутил. Но хуже всего было не это. Отсюда в разные стороны отходили одинаковые следы, и было их не меньше десятка. Складывалось впечатление, будто помоечник несколько раз уезжал, затем возвращался, снова крутился на одном месте и опять куда-то сваливал. И так несколько раз. Всё бы ничего, но стало совершенно непонятно: в каком направлении теперь двигаться?

Мы отставали от него примерно на сутки. В отличие от нас, машина никогда не спит. А значит, за это время, даже при скорости в сорок километров в час, он мог свалить угодно. Гонять по каждому следу в надежде, что рано или поздно мы его догоним, конечно, можно. Но так мы рискуем опоздать. И тогда плакала наша работа и все те блага, что к ней прилагались. А что мне, что ребятам это дело уже начало нравиться. У Хлюпы — так вообще улыбка с лица не сходила.

— Ну и куда теперь? — Я с надеждой уставился на Шпалу, который с задумчивым видом рассматривал следы.

— Думаю, туда, — указал он пальцем в сторону одной колеи.

— Да? А почему не туда? — тут же отреагировал Хлюпа, указав в противоположном направлении.

— Ну смотри… — Гигант присел у отпечатка. — Вот здесь видно, что след ведёт в обратную сторону. То есть получается, что помоечник возвращался.

— И как ты это понял? — уточнил я.

— Ну видно же. Он когда едет, грунт в противоположную от движения сторону выбрасывает.

— А если он задом сдавал? — на всякий случай спросил Хлюпа.

— Да какая разница, это ведь физика. Ты хоть задом, хоть передом сдавай, землю из-под покрышек против движения выбрасывать будет.

— А, ну да, точно. — Тот почесал макушку. — Но всё равно непонятно, почему именно туда нужно ехать.

— Следы более свежие, — пожав плечами, объяснил Шпала.

— Я вот не понимаю, почему этот свежее, чем тот? Как ты это определил? — продолжал цепляться Хлюпа.

— Здесь и здесь даже трава уже успела подняться. Вот тут грунт более заветренный. Да ты присмотрись получше.

— Ладно, спорить можно до бесконечности. Поехали, посмотрим. Нет — так вернёмся и будем по очереди каждый след проверять. Тем более их получается уже не десять, а всего пять, — прервал я бесполезный спор.